Кугитангтау

Среди самых удивительных и таинственных уголков Средней Азии особое место занимают Кугитангские горы (Кугитанг-тау), являющиеся продолжением одного из хребтов Памиро-Алтая.

Название «Кугитанг» в дословном переводе с таджикского означает «горы с узкими ущельями». На протяжении веков, нескончаемые геологические процессы создавали неповторимую красоту, скрытую в глубине Кугитанг-тау: таинственные лабиринты коридоров, подземелья, украшенные сталагмитами и сталактитами, подземные озера и реки.

Далеко за пределами Туркменистана (где находятся эти природные достопримечательности) известны многочисленные и поразительно разнообразные пещеры Куитанг-тау. Так, без преувеличения, одним из самых красивых мест в мире называют Койтендагские пещеры, знаменитые прекрасными «каменными цветами» — необычной формы сталагмитами из медово-желтого оникса.

Но не все пещеры Кугитанг-тау удивляют природной красотой. Есть среди них и такие, что прославились жуткими находками, и нераскрытыми тайнами. Одно из таких зловещих мест — прозванная «Кунсткамерой» пещера, открытая красноярскими спелеологами в 1982 году. В глубине небольшой и невзрачной на первый взгляд пещеры оказалось настоящее «царство мертвых» — просторная карстовая полость с десятками мумий людей и животных.

Не вызывало сомнения у ученых, что останки людей и животных были мумифицированы естественным путем, благодаря своеобразному микроклимату пещеры. Был определен и возраст находок — примерно двести лет. Вопрос о том, каким образом в пещеру попали люди, оказался намного сложнее, породил немало гипотез и споров.

Первоначально была выдвинута гипотеза о том, что пещера представляет собой природную ловушку: в верхнем ярусе находится несколько провалов-«воронок», сорвавшись в которые невозможно выбраться обратно. Таким образом, пытавшиеся укрыться от непогоды пастухи или путники, выбравшие пещеру для ночлега, пополняли список жертв этого зловещего места.

Результаты последующих экспедиций, обнаруживших кроме нескольких десятков мумий на поверхности подземелья еще и значительное количество разложившихся останков, поставили под сомнение эту версию.

Получалось, что количество погибших в пещере-убийце могло исчисляться сотнями и даже тысячами, что маловероятно для природной ловушки. К тому же, на некоторых мумиях были заметны следы насильственной смерти, например, рубленая рана на одном из черепов.

Вполне вероятно, что пещера скрывает следы каких-то трагических и кровавых событий, имевших место в историческом прошлом народов, населяющих Кугитангские горы. Среди прозвучавших версий, предположение о том, что, таким образом избавлялись от своих жертв банды разбойников, подстерегавшие в горах торговые караваны, либо пещера являлась местом казни вероотступников или просто непокорных, приговоренных к смерти жестокими правителями.

Исследования осложняются тем, что проникнуть в загадочную пещеру под силу лишь специально подготовленным скалолазам, поэтому немногим профессиональным археологам удалось своими глазами увидеть подземную «Кунсткамеру». Остальным приходится довольствоваться отдельными находками, извлеченными из пещеры, а также фотоматериалами.

Пока еще рано ставить точку в истории изучения этих удивительных мест, скорее всего, пещеры Кугитанг-тау не до конца раскрыли свои тайны.

Преподнесут ли новые сюрпризы своим исследователям Куингтангские горы, время покажет.