Остров Сокотра

Сокотра — так назван удивительный остров, лежащий на территории государства Йемен, в 250 км. от берегов Африки и в 350 км. от Аравийского полуострова. Размеры острова Сокотр достаточно скромные. Длина — 134 км., ширина — 43 км. Несмотря на такие небольшие габариты, остров попал в список важнейших уникальных мест биологического разнообразия планеты.

Слово «сокотр» переводится, как «остров счастья».

Действительно, золотые пляжи, богатство флоры, изолированность от мира и покой, создают на острове атмосферу счастья и умиротворенности.

Только в конце 90-х гг. XX века на остров обратили внимание исследователи и натуралисты, не устающие поражаться своеобразности и богатству этого уголка природы. Пейзажи острова напоминают картины доисторических времен и вызывают немалый интерес не только со стороны ученых, но и почитателей экотуризма.

Уникальность Сокотры в том, что, несмотря на сложные климатические условия, там нашли приют редчайшие виды животных и растений. Ученые предполагают, что произрастающие там 800 видов растений, являются представителями древнейшей флоры, которой насчитывается миллионы лет. Наиболее популярными растениями являются: Драконовые, Огуречные деревья и Дорстения гигантская. Местная знаменитость — Роза пустыни. Она похожа на слоновую ногу в обрамлении нежно — розовых побегов.

Согласно поверьям, красная смола Драконового дерева не что иное, как кровь дракона. Люди приписывали ей чудодейственные целебные свойства. Сегодня смола дерева широко применяется в современной косметологии и медицине.

Ландшафт острова очень необычен. Там можно увидеть возвышающиеся скалы с острыми вершинами, достигающие в высоту 1 570 м. Зеленые долины подобны оазисам в пустыне. На побережье свисает известняковое плато, внизу которого бушуют волны океана.

В прошлом люди верили, что остров Сокотра располагался на самом краю мира. Стражниками там служили огромные змеи, а местные жители имели способность управлять ветрами. Пользуясь этим, они заманивали проплывающие корабли, чтобы ограбить их. Однако, не взирая на риск, смелые мореплаватели и искатели приключений упрямо стремились попасть на легендарный остров, надеясь найти там несметные сокровища. Слухи о богатствах Сокотры не давали покоя Александру Македонскому, царице Савской и Марко Поло.

Благодаря наличию уникальных памятников природы и культуры, остров Сокотра был включен в список ЮНЕСКО и подключен к программе под названием «Человек и биосфера».

Современный остров Сокатра продолжает заманивать к своим берегам тысячи туристов и исследователей, но только уже своими природными богатствами.