Лондонский Тауэр

История замка насчитывает почти 1000 лет, а в его стенах разворачивались самые драматические события, повлиявшие на исход истории целого королевства.

Лондонский Тауэр на сегодняшний день – один из старейших построек во всей Англии, а также старейшая и самая известная городская крепость во всей стране. «Белая башня», как его назвали после приказа короля Ричарда Львиное Сердце выбелить стены замка, находится в самом центре Лондона в стратегически важном месте, на северном берегу реки Темзы, и является одним из самых посещаемых мест в Англии. Тауэр является не просто памятником, он занимает особое место в истории целой нации, так как в разное время играл важную историческую роль. За всю свою почти тысячелетнюю историю Тауэр послужил в качестве крепости, дворца, хранилища королевских драгоценностей, арсенала, монетного двора, зоопарка и просто места, привлекающего миллионы туристов.

История Тауэра

Замок заложил герцог Нормандии Вильгельм Завоеватель, который в 1066 году покорил английское королевство и провозгласил себя королем и основоположником новой династии. Из всех возводимых норманнами укреплений для устрашения местной аристократии Тауэр стал самым внушительным и неприступным. Великий Тауэр, как назвал его Вильгельм, представлял собой четырехугольное каменное сооружение 30 метровой высоты. В дальнейшем король Ричард Львиное Сердце приказал выстроить вокруг основной постройки двойные стены и несколько орудийных башен-пристроек, а вскоре был вырыт глубокий ров с водой. Подобные сооружения сделали Тауэр одной из самых неприступных крепостей в Европе.

Государственная тюрьма Тауэр

Со временем, с развитием инженерного и архитектурного дела Тауэр потерял свою функцию королевской крепости и на определенный временной промежуток стал ассоциироваться с королевской тюрьмой. В разное время в Тауэре содержались знатные заключенные, неугодные монарху. Известно, что жизнь некоторых оборвалась в связи с казнью. Тем не менее, в самом здании королевской тюрьмы было совершено всего 5 казней через отрубание головы. В Тауэре даже содержались 3 английских королевы, две из которых не смогли пережить заключения, на которое их обрек муж, жестокий тиран король Генрих VIII Тюдор

Уже в XII веке король Иоанн Безземельный держал льва в качестве ручного монаршего животного в стенах Тауэра. В дальнейшем немецкий император подарил английскому королевскому двору леопардов, белого медведя и слона. Несмотря на то, что зверинец был не публичный, в один день горожане стали свидетелями, как медведь вырвался из замка и бросился в Темзу, чтобы поймать рыбу. Только в 1830 году весь королевский зверинец перевели в официальный зоопарк в Риджентс-парк.

В качестве непременного атрибута королевской власти Тауэр всегда охраняла специально обученная стража, которую в простонародье называют бифитерами. В прошлом они обеспечивали безопасность монаршьей особы и всех посетителей Тауэра. Сегодня они, облачившись в роскошные одеяния тюдоровских времени, проводят экскурсии по территории Лондонского Тауэра. Кроме того, один из стражей, дворцовый «рейвенмастер», присматривает за стаей черных воронов. Согласно легенде, если вороны улетят, то неслыханные беды обрушатся на Англию.

В относительно поздних пристройках Тауэра располагается королевская сокровищница. Дворцовые стражи охраняют все знаменитые драгоценности Британской империи, выставленные на всеобщее обозрение. Среди драгоценностей можно увидеть множество скипетров, диадем, корон и орденов, выполненных из драгоценных металлов и инкрустированные ценными камнями. Среди всех сокровищ можно увидеть самый большой в мире ограненный бриллиант высшего качества – Куллинан I. Все эти драгоценности королевская семья использует во время особо торжественных случаев. Кроме того, в Тауэре представлены денежные экспонаты, выпущенные в бытность, когда крепость была царским монетным двором.

Тайны Тауэра

Лондонский Тауэр практически не изменился со времен своей перестройки в Средние века. Эшафот в центре призамковой территории напоминает о зловещем прошлом крепости. Вокруг истории Тауэра ходит огромное количество мрачных слухов и домыслов. Среди дворцовой стражи популярны рассказы о призраках двух королев, которых отправил на эшафот собственный муж. Кроме того, известна история о пропавших в Тауэре незаконнорожденных принцах, которые предположительно были умерщвлены в замке. Несмотря на подобные истории, Тауэр продолжает привлекать миллионы туристов каждый год в свои стены и является одним из самых посещаемых музеев Великобритании.