Замок Аркарт

Воды знаменитого озера Лох-Несс омывают скалу, на которой с XIII века стоит замок Аркарт — один из известнейших в Шотландии. По некоторым данным, замок был основан еще в VI веке. Основным источником этой версии стала биография святого Кримтана (Колумбы). Согласно летописи, ирландский апостол плыл по реке Несс (которая после превратилась в озеро) в замок Архартан к правителю пиктов Эмхату с христианской миссией. Также современными исследователями у замка Аркарт было найдено множество пиктских артефактов. Хотя даже если биография Кримтана и содержит в себе реальный исторический факт, от былого замка не осталось и следа после обновления. Впрочем, и от «современной» версии крепости остались лишь добротные развалины — замок разрушали и восстанавливали несколько раз. Несмотря на свой несколько неприглядный вид, замок все же преломляет величие и славу.
В свое время Аркарт был неприступным фортом, в основном — благодаря удачному расположению. Именно местонахождение замка и делает его привлекательным для туристов — с донжона Аркарт открывается наилучший вид на Лох-Несс. Из крепости сделана большая часть снимков плавающего чудовища, которое местные прозвали Несси. Львиная доля туристов, которые приезжают на Лох-Несс с целью увидеть полумифическое озерное существо, как правило, посещают замок Аркарт. Любопытно также то, что ранее упоминаемый Кримтан-Колумба по дороге в Архартан встретил плавающее чудище, которое, разумеется, укротил своей святостью. Таким образом, первое документальное упоминание Лох-Несского чудовища можно также отнести к XI веку.

Однако предание о Несси — далеко не единственная местная легенда. С незапамятных времен Аркарт был местом боевой славы, неоднократно подтверждая этот титул. Как и на многих полях брани, временами в крепости происходят странные вещи. Жители окрестных селений, оказавшиеся в темное время возле замка, наблюдали в башне и на стенах дозорных, которых там быть не могло. Некоторые смельчаки, чьи имена остаются неизвестными, пробирались непосредственно в замок — по их рассказам, караул несет отряд капитана Гранта, который был последним, кто держал оборону Аркарта. В 1692 году, после тяжелой трехлетней осады, капитан, понимая, что не сможет больше удерживать замок, приказал солдатам взорвать укрепления. Большая часть войска успешно покинула крепость. К слову, именно потомки капитана Гранта в 1886 году основали предприятие «William Grant & Sons Ltd.», которое и поныне производит известный во всем мире шотландский виски «Grant’s». Так, по свидетельствам очевидцев, духи воинов, погибших при осаде замка Аркарт, остались верны долгу даже после смерти, и каждую лунную ночь солдат можно наблюдать на боевом посту.
Кроме призраков павших воинов, возле замка бродит дух Кэльпи — водяного, обитающего в озере Лох-Несс. Большинство очевидцев описывают Кэльпи как лошадь с длинной шеей и непропорционально маленькой головой. Это существо всем видом приглашает путника сесть на него, а после того, как несчастный оседлает лошадь, Кэльпи ныряет в пучину озера, топя седока. Если же человек не поддался искушению — Кэльпи забивает его мощными копытами. В любом случае, результат встречи с Кэльпи почти всегда плачевен. Однако, согласно местным преданиям, Кэльпи — оборотень, и может принимать вид молодого человека. Делает он это для того, чтобы поймать забредшую в его владения девушку, которая обычно служит водяному для продолжения рода. После выполнения «миссии» девушка обычно умирает или превращается в нового Кэльпи.

Местные жители обычно связывают легенды о Кельпи с Несси, часто считая их одним существом в разных обличьях. Правда это или нет, мы предлагаем выяснить вам, лично побывав в замке Аркарт и познакомившись с его мистическими обитателями и их соседями.