Стерлинг

На северо-западе от Глазго стоит крепость, объединившая в себе историю Шотландии, Англии и Рима, — замок Стерлинг. Между этими государствами — как между ними самими, так и с коренными племенами, населявшими Шотландию — в свое время велась постоянная война, поскольку Стерлинг находится в стратегически важном для каждой из сторон месте. Так, в свое время этот замок был владением династии Стюартов, но стал поместьем Стерлинг, оказавшись в руках Уоллеса.

Уильям Уоллес — легендарный вождь шотландских войн за независимость, также известный под именем Храброе Сердце. Поверженные Уоллесом англичане, несмотря на имперские амбиции, все же не могли не восхищаться шотландским вождем, сумевшим с кучкой повстанцев занять и удержать замок, который в свое время оказался не по зубам даже вышколенным легионам Римской Империи.

В окрестностях Стерлинга был воздвигнут монумент Уильяма Уоллеса, свидетельствующий о подвигах народного героя Шотландии. Стараниями Уоллеса воеводы обратили внимание на то, что замок соединяет собой множество торговых путей, и после многие пытались захватить этот замок.

Оказавшись в самой крепости, можно повсюду обнаружить суровую каменную кладку, которая, несмотря на отсутствие защиты от эрозии, выглядит многим лучше прочих замков — ровесников Стерлинга. Как бы там ни было, замок всегда считался жемчужиной шотландской архитектуры, и одним лишь этим привлекал тысячи иностранных туристов. Части замка оформлены в стиле разных эпох, что позволяет туристам наблюдать динамичную картину оформления замка.

Большой зал парламента — крупнейший в Шотландии средневековый зал — оформлен в стиле XV века и наглядно демонстрирует, какими спартанскими для современного человека были королевские условия тех времен. Кроме коллекционного оружия, в зале представлены семь роскошных королевских гобеленов на различные затейливые сюжеты.

Королевский дворец, обустроенный по образцу XVI века, стремительно отличается от условий, в которых жила знать всего за сто лет до этого — во дворце ярко выражены лучшие архитектурные традиции Ренессанса.

Гротескные скульптуры в богато украшенных стенных нишах создают неповторимую атмосферу и считаются одними из главных архитектурных достопримечательностей не только Шотландии, но и всего Соединенного Королевства. Знатоки по достоинству оценят также дубовую паркетную плитку, на удивление превосходно сохранившуюся в некоторых частях дворца почти в том же виде, в каком та была изготовлена около 500 лет назад.

Кроме архитектуры, в замке Стерлинг можно полюбоваться и боевыми пушками, использовавшимися в прошлых веках при обороне крепости. Орудия длинными батареями выставлены на крепостных стенах, откуда посетителям открываются изумительные виды на один из зеленых холмистых долов, которыми славится Шотландия.

Как и во всяком «приличном» шотландском замке, в Стерлинге обитают призраки. Впрочем, их появление в этом замке более чем обосновано: многие мифологи сходятся во мнении, что именно Стерлинг —тот самый легендарный Камелот, замок короля Артура. Часто в коридорах, залах и даже на крепостных стенах Стерлинга встречают странную человеческую фигуру, закованную в тяжелый латный доспех. Этот силуэт бродит по замку, бормоча неразборчивые молитвы, и исчезает при первых попытках приближения к нему.

По легенде, маг Мерлин, налагая на Стерлинг-Камелот защитные чары, приставил к форту персонального стража, и Ночной Рыцарь, как прозвали призрака в доспехах — это и есть охранное детище колдуна.

Побывав в замке Стерлинг, можно не только окунуться в историю Шотландии, но и привезти памятный сувенир из самого Камелота — легендарного замка рыцарей Круглого Стола.

Замок открыт на протяжении всего года, кроме Рождества и Дня Подарков.

Castle Esplanade, Stirling FK8 1EJ, United Kingdom
www.stirlingcastle.gov.uk